위고비(세마글루타이드)와 마운자로(터제파타이드) 같은 GLP-1 계열 약물은 비만 치료의 판도를 바꿨습니다. 1년 남짓 사용으로 체중의 15~22%가 빠지니까요. 그런데 마북동에서 이런 약물을 사용 중이거나 고려하는 분들이 놓치기 쉬운 사실이 하나 있습니다. 빠지는 체중의 상당 부분이 '지방'이 아니라 '근육'이라는 점입니다. 이 시리즈 1편에서는 왜 약물만으로는 부족한지, 근육 손실이 왜 문제인지를 근거와 함께 정리합니다.
💡 핵심 요약
- GLP-1 약물로 빠지는 체중의 상당 부분이 제지방(근육 포함)이다
- 대규모 임상에서 감량분의 약 34~45%가 제지방에서 나왔다
- 근육 손실은 GLP-1만의 문제가 아니라 모든 빠른 감량에 따르는 현상이다
- 다행히 저항운동과 충분한 단백질로 이 손실은 거의 막을 수 있다
빠지는 게 다 지방이 아니다
체중계 숫자가 줄어드는 것과 '건강하게 빠지는 것'은 다른 이야기입니다. 감량의 질을 결정하는 건 무엇이 빠지느냐입니다.
임상시험이 보여준 숫자
세마글루타이드의 STEP 1 체성분 하위 연구에서, 감량된 체중 중 제지방이 차지한 비율은 45.5%였습니다. 터제파타이드의 SURMOUNT-1에서는 34.3%였습니다(Prado et al., Circulation, 2025 정리 기준). 즉 10kg을 뺐다면 그중 3~4.5kg가량이 근육을 포함한 제지방일 수 있다는 뜻입니다.
왜 이런 일이 생기나
이는 GLP-1 약물의 결함이 아닙니다. 식사량이 급격히 줄면 몸은 지방과 함께 근육도 에너지원으로 씁니다. 저칼로리 상태에서 제지방이 함께 감소하는 것은 모든 감량 방식에 공통된 생리 현상입니다. 다만 GLP-1은 감량 폭 자체가 크기 때문에, 근육 손실의 절대량도 그만큼 커질 수 있습니다.
근육이 빠지면 뭐가 문제인가
근육은 단순히 '몸매'의 문제가 아닙니다. 대사와 건강 전반을 떠받치는 조직입니다.
기초대사량과 요요
근육은 가만히 있어도 열량을 소비하는 조직입니다. 근육이 줄면 기초대사량이 떨어지고, 약을 끊었을 때 같은 양을 먹어도 살이 더 쉽게 찝니다. 이것이 다음 편에서 다룰 요요의 핵심 원리입니다.
기능과 노년 건강
제지방 감소는 악력 같은 근기능 저하와도 연결됩니다. 특히 중년 이후에는 근감소증(사코페니아) 위험과 맞물려, 장기적으로 낙상·대사질환 위험을 높일 수 있습니다.
💡 참고 — 근육 '질'은 오히려 좋아질 수 있다
최근 연구들은 GLP-1 사용 중에도 운동·단백질을 병행하면 제지방 총량이 줄더라도 근육 기능(악력 등)은 유지·개선될 수 있음을 보여줍니다. 관건은 약물이 아니라 '함께 무엇을 하느냐'입니다.
해법은 이미 나와 있다
다행히 근육 손실을 막는 방법은 명확합니다. 언남동에서 약물 감량을 시작하는 분이라면 처음부터 이 두 가지를 함께 가져가야 합니다.
저항운동 + 단백질
비만 고령자 대상 6개 연구를 종합한 분석에서, 저항운동은 열량 제한 중에도 제지방을 거의 대부분 보존했습니다(Sardeli et al., Obesity Reviews, 2018). 여기에 감량기 단백질 목표치인 체중 1kg당 1.2~1.6g을 맞추면 근육 손실을 최소화할 수 있습니다. 실제 GLP-1 사용자 사례 연구에서도 주 3~5회 저항운동과 충분한 단백질을 병행한 참가자들은 제지방이 거의 줄지 않거나 오히려 늘었습니다(Prado et al., Lifestyle Medicine, 2025).
📞 마북동·언남동 약물 감량기 운동 상담
벨류PT필라테스 (한성CC사거리 한성프라자 3층)
평일 08:30~22:10 / 토·일 09:00~19:00 | 031-282-2031
다음 편(2편)에서는 약물 사용 중 근육을 지키는 구체적인 운동 방법 — 어떤 운동을, 얼마나, 어떤 강도로 해야 하는지를 실전 위주로 다룹니다.
참고 문헌
· Prado CM et al., "Muscle Mass and GLP-1 Receptor Agonists: Adaptive or Maladaptive Response to Weight Loss?", Circulation, 2025.
· Wilding JPH et al., "Weight regain and cardiometabolic effects after withdrawal of semaglutide: The STEP 1 trial extension", Diabetes, Obesity and Metabolism, 2022.
· Sardeli AV et al., "Resistance training prevents muscle loss induced by caloric restriction in obese elderly individuals: A systematic review and meta-analysis", Obesity Reviews, 2018.
※ 의료 면책 이 글은 일반적인 건강 정보이며 의학적 진단·처방을 대체하지 않습니다. GLP-1 약물의 시작·용량·중단은 반드시 의사와 상담해 결정하세요. 당뇨·임신 중이거나 신장·간 질환, 췌장염 병력, 갑상선 질환이 있는 경우 특히 전문의 상담이 필요합니다. 이 글은 특정 약물의 사용을 권장하거나 반대하지 않습니다.
